4 décembre 2018
Il est courant pour beaucoup de propriétaires de petites entreprises de payer leurs employés en espèces. La plupart d'entre eux sont bien intentionnés et n'essaient pas d'éluder l'impôt ou de tromper le gouvernement. Mais même dans ce cas, payer ses employés au noir est illégal et peut entraîner des sanctions sévères, voire des peines de prison pouvant aller jusqu'à cinq ans.
Qu'est-ce que cela signifie de payer quelqu'un sous la table ?
Pour dire les choses simplement, payer quelqu'un sous la table signifie le payer en espèces. On parle aussi d'emploi non déclaré ou de travail non déclaré.
Toutefois, il y a un détail très important à noter. Il n'est pas illégal de payer les employés en espèces en soi, mais si vous payez vos employés en espèces, vous devez le signaler à l'Internal Revenue Service (IRS).
Cela doit être fait de manière régulière et précise, notamment en déduisant et en déposant le montant des impôts à payer.
Tout manquement à cette obligation (et s'il s'avère qu'il est intentionnel) sera considéré comme une fraude fiscale et vous serez pénalisé.
L'idée de ne pas avoir à payer d'impôts et d'éviter les tracas de la paperasserie peut être séduisante, mais il est également bon de se rappeler que les entreprises paient chaque année environ 4,5 milliards de dollars en pénalités de charges sociales.
"Payer les employés en espèces ajoute une profonde complexité à la gestion des salaires. Vous devez être prêt à déduire le montant approprié des charges sociales et à tenir d'excellents registres en cas d'audit", explique Stéphanie McGuirt, comptable et conseillère.
Les risques de payer les employés sous la table
Décider de payer les employés sous la table peut entraîner un certain nombre de conséquences défavorables pour vous et votre entreprise. Vous trouverez ci-dessous une liste des dangers auxquels vous vous exposez lorsque vous essayez d'éluder l'impôt ou d'éviter la paperasserie :
- Pénalités : Si l'IRS découvre que vous payez vos employés en espèces et que vous ne déduisez pas les impôts nécessaires et que vous n'avez rien à prouver, vous pouvez être contraint de rembourser tout l'argent dû en impôts, en plus des intérêts et des amendes. Les pénalités finissent généralement par être exponentiellement supérieures à l'argent que les employeurs économisent en ne payant pas d'impôts.
- L'incarcération : Si vous vous adonnez à la pratique consistant à payer des employés sous la table, alors, selon les données de l'IRS, il y a 70 à 77 % de chances que vous soyez incarcéré. L'employeur moyen purge une peine de prison allant de 14 mois à deux ans pour avoir fait des affaires en dehors des règles.
- Être mis en faillite : Il est courant pour les coiffeurs de payer leurs employés en espèces et de les classer comme "entrepreneurs indépendants". Mais l'IRS appelle cela "classification erronée du statut de travailleur". Le gouvernement dispose d'une liste de contrôle et de critères qui lui permettent de déterminer le statut de travailleur et peut finir par se prononcer contre vous, ce qui peut avoir des résultats assez mauvais. L'IRS peut vous imposer des pénalités, des amendes ou pire, mettre votre entreprise en faillite.
Le jus vaut-il vraiment la peine d'être pressé ?
La somme d'argent ou l'effort économisé en ne payant pas d'impôts sur les salaires des employés est assez décevante si l'on considère le nombre de risques auxquels s'expose le propriétaire de l'entreprise. Par exemple, un simple appel téléphonique d'un employé malheureux au fisc peut vous conduire en prison.
Et ce n'est pas comme si l'on manquait d'incitations pour que les employés deviennent des dénonciateurs. En fait, l'IRS récompensera les employés jusqu'à 2 000 000 $ selon le montant de l'aide fournie dans le cadre de la poursuite d'un propriétaire d'entreprise illégal.
En outre, l'identité de l'employé restera confidentielle jusqu'à la fin de l'enquête et l'ouverture des poursuites.
L'IRS est lui aussi tout à fait capable de trouver des employeurs qui tentent de s'adonner à ce genre d'activités. Grâce à un grand nombre de méthodes statistiques et sociales, l'IRS peut trouver des régularités dans les revenus des propriétaires d'entreprises et dans leur mode de vie. Ces irrégularités peuvent être à la base d'une enquête qui ne manquera pas de vous nuire, à vous et à votre entreprise.
En fin de compte, c'est vous qui décidez
En vérité, il n'est pas illégal de payer vos employés en espèces, mais il n'est pas non plus en votre faveur, en tant que propriétaire d'entreprise, quelle que soit la taille de votre entreprise, de vous livrer à de telles pratiques.
Il y a de fortes chances que vous soyez pris et que vous perdiez plus d'argent que si vous ne payiez pas d'impôts.
Donc, si vous avez des employés qui sont payés plus de 1 800 $ par an, allez-y et payez-les par chèque, par dépôt direct ou par carte de paie des employés ou si votre entreprise ne peut pas effectuer de paiements sous une autre forme que l'argent liquide, assurez-vous d'engager un comptable et de passer par toutes les formalités légales requises pour éviter tout problème à l'avenir.