4 de diciembre de 2018
Es una práctica común entre muchos propietarios de pequeñas empresas pagar a sus empleados en efectivo. La mayoría de ellos tienen buenas intenciones y no intentan evadir impuestos o engañar al gobierno. Pero aún así, pagar a los empleados por debajo de la mesa es ilegal y puede llevar a severas penas e incluso a la cárcel de hasta cinco años.
¿Qué significa pagarle a alguien por debajo de la mesa?
En pocas palabras, pagar a alguien bajo la mesa significa pagarle en efectivo. También se conoce como empleo no declarado o extraoficial.
Sin embargo, hay un detalle muy importante que debe tenerse en cuenta. No es ilegal pagar a los empleados en efectivo en sí mismo, pero si usted está pagando a sus empleados en efectivo, usted debe reportarlo al Servicio de Impuestos Internos (IRS).
Esto debe hacerse de manera regular y precisa, lo que incluye deducir y depositar el monto de los impuestos que deben pagarse.
Si no lo hace (y si se descubre que fue intencional) se considerará fraude fiscal y será penalizado.
La idea de no tener que pagar impuestos y evitar la molestia del papeleo puede ser atractiva, pero también es una buena idea recordar que las empresas pagan alrededor de 4.500 millones de dólares en multas de impuestos sobre la nómina cada año.
"Pagar a los empleados en efectivo añade una profunda capa de complejidad a la gestión de la nómina. Debes estar preparado para deducir la cantidad apropiada de impuestos de la nómina así como mantener excelentes registros en caso de una auditoría", dice Stéphanie McGuirt, Contadora y Asesora.
Los riesgos de pagar a los empleados bajo la mesa
Decidir pagar a los empleados bajo la mesa puede llevar a una serie de consecuencias desfavorables para usted y su negocio. A continuación se enumeran los peligros a los que se expone cuando intenta evadir impuestos o evitar el papeleo:
- Las penalizaciones: Si el IRS descubre que usted está pagando a sus empleados en efectivo y no deduce los impuestos necesarios y tampoco tiene nada que probar lo contrario, puede ser obligado a devolver todo el dinero que debe en impuestos además de los intereses y las multas. Las multas suelen terminar siendo exponencialmente más que el dinero que los empleadores ahorran por no pagar impuestos.
- Encarcelamiento: Si usted se permite la mala práctica de pagar a los empleados bajo la mesa, entonces según los datos del IRS, hay una probabilidad del 70% al 77% de que usted sea encarcelado. El empleador promedio cumple un tiempo de cárcel de 14 meses a dos años por hacer negocios fuera de los libros.
- Que te dejen fuera del negocio: Es común que los salones de peluquería paguen a sus empleados en efectivo y clasifiquen a sus empleados como "contratistas independientes". pero el IRS llama a esto "clasificación errónea del estatus de trabajador". El gobierno tiene una lista de control y criterios con los que pueden determinar la condición de trabajador y pueden terminar decidiendo en contra de su favor, los resultados de los cuales pueden ser bastante malos. El IRS puede imponerle sanciones, multas o peor aún, poner a su empresa fuera del negocio.
¿Vale la pena exprimir el jugo?
La cantidad de dinero o esfuerzo que se ahorra al no pagar impuestos sobre los salarios de los empleados es bastante abrumadora si se considera el número de riesgos a los que se expone el propietario del negocio. Por ejemplo, una sola llamada telefónica de un empleado descontento al IRS puede llevarle a la cárcel.
Y no es que falten incentivos para que los empleados se conviertan en denunciantes. De hecho, el IRS recompensará a los empleados con hasta 2.000.000 de dólares dependiendo de la cantidad de ayuda proporcionada en el procesamiento de un propietario de negocio ilegal.
Además, la identidad del empleado se mantendrá confidencial hasta que la investigación termine y se presenten los cargos.
El IRS también es muy capaz de encontrar empleadores que tratan de realizar actividades como esta. Con un gran número de métodos estadísticos y sociales, el IRS puede encontrar regularidades en los ingresos de los empresarios y su estilo de vida. Tales irregularidades pueden ser la base de una investigación que seguramente le perjudicará a usted y a su negocio.
Depende de ti al final del día.
La verdad es que no es ilegal pagar a tus empleados en efectivo pero tampoco te favorece como propietario de un negocio, por muy grande que sea éste, el permitirse malas prácticas como ésta.
Es probable que te atrapen y pierdas más dinero del que hubieras ganado si no pagabas los impuestos.
Así que si tiene empleados a los que se les paga más de 1.800 dólares al año, entonces siga adelante y págueles utilizando cheques, depósito directo o tarjetas de nómina de los empleados o si no es factible para su empresa hacer pagos en cualquier otra forma que no sea en efectivo, asegúrese de contratar a un contador y pasar por todas las legalidades requeridas para evitar cualquier problema en el futuro.